นักวิทยาศาสตร์พบลูกฉลามผีที่เพิ่งฟักออกจากไข่ ใกล้เกาะใต้ของนิวซีแลนด์
ทีมนักวิทยาศาสตร์ในนิวซีแลนด์ค้นพบลูกปลาคิเมียรา (chimaera) หรือที่รู้จักกันในนามของ "ฉลามผี" (ghost shark) สัตว์น้ำลึกลับใต้ทะเลลึกที่น้อยคนจะรู้จัก
ฉลามผี เป็นปลาที่พบเห็นได้ยาก และโอกาสจะได้พบเจอลูกปลาชนิดนี้ยิ่งเป็นเรื่องยากขึ้นไปอีก โดยลูกปลาที่พบเป็นฉลามผีที่เพิ่งฟักออกจากไข่ และจับได้ในทะเลลึกประมาณ 1.2 กม. ใกล้กับเกาะใต้ของนิวซีแลนด์
ดร.บริต ฟานุชชี นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยน้ำและบรรยากาศแห่งชาตินิวซีแลนด์ ระบุว่า การค้นพบครั้งนี้มีความสำคัญมาก เพราะช่วยให้เรามีความรู้ความเข้าใจมากยิ่งขึ้นเกี่ยวกับชีวิตในวัยเยาว์ของปลาหายากชนิดนี้ ซึ่งจะมีพฤติกรรมที่แตกต่างไปจากปลาที่โตเต็มวัย
"ลูกปลาอาจมีถิ่นที่อยู่ที่แตกต่างออกไป…พวกมันยังกินอาหารต่างชนิดกัน อีกทั้งยังมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างไปจากปลาโตเต็มวัยด้วย
ดร.ฟานุชชี ระบุว่า การค้นพบครั้งนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญจากการใช้อวนจับปลาเพื่อศึกษาประชากรสัตว์น้ำนอกชายฝั่งนิวซีแลนด์
เธอกล่าวกับบีบีซีว่า "ตามปกติสัตว์น้ำใต้ทะเลลึกมักพบเห็นได้ยากอยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉลามผีที่มักใช้ชีวิตอยู่อย่างหลบ ๆ ซ่อน ๆ ดังนั้นเราจึงไม่ได้พบเห็นพวกมันบ่อยนัก"
ทีมนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ลูกปลาตัวนี้เพิ่งฟักออกจากไข่ เพราะในท้องยังเต็มไปด้วยไข่แดง
หลังจากปฏิสนธิ ตัวอ่อนของฉลามผีจะพัฒนาอยู่ในเปลือกหุ้มไข่ที่แม่ปลาวางไว้ก้นทะเล และพวกมันจะกินไข่แดงที่อยู่ในไข่จนกว่าจะพร้อมฟักตัวออกมา
Ghost shark egg capsules
ที่มาของภาพ,BRIT FINUCCI
คำบรรยายภาพ,
ตัวอ่อนของฉลามผีจะพัฒนาอยู่ในเปลือกหุ้มไข่
ดร.ฟานุชชี ระบุว่า ขั้นตอนแรกหลังจากการค้นพบครั้งนี้ คือการค้นหาว่าลูกฉลามผีตัวนี้เป็นชนิดพันธุ์อะไร โดยการเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อ และตรวจสอบทางพันธุกรรม ตลอดจนการวัดขนาดตัว และเก็บข้อมูลเกี่ยวกับลักษณะต่าง ๆ ของปลา
ฉลามผี เป็นปลากระดูกอ่อน จึงทำให้มีรูปลักษณ์ที่แปลกตา และบอบบาง พวกมันไม่ใช่ปลาฉลามที่เราพบเห็นได้ทั่วไป แต่เป็นญาติห่าง ๆ ของปลาฉลาม และปลากระเบน โดยมีวิวัฒนาการที่แยกตัวออกมาจากฉลามเมื่อ 400 ล้านปีที่แล้ว
ฉลามผีมีอยู่หลายชนิดพันธุ์ และส่วนใหญ่อาศัยอยู่ใต้ทะเลลึก แต่ก็มีบางชนิดที่ชอบอยู่บริเวณน้ำตื้นตามแนวชายฝั่งด้วย
